Här i Moskva firas Putins 62-årsdag

Upplevde idag långa köer på varuhuset GUM vid RödaTorget när t-shirts med Putins bild såldes. The Moscow Times radade upp tio bravader som anses ha bidragit till att Putin blivit folkets hjälte eller åtminstone folklig:

1/ Drygt två månader efter Putin blivit president vid milleniumskiftet 2000 deltog han som co-pilot i stridsflygplanet SU-27 vid strider i Tjetjenien – budskap: han backar inte i militära konflikter. 2/ Han uppträder gärna kramande vilda djur som isbjörnar och snöleoparder, en del bestar påstås dock ha varit avtrubbade av droger. 3/ Iklädd dykardräkt hämtade Putin upp 1400 år gamla grekiska fornminnen från Svarta havets botten, dock misstänks de ha varit utplacerade i förväg. 4/ Tre år före övertagandet av Krim ledde Putin i skinnkläder på Harley Davidson-motorcykel i en parad i Sevastopol under rysk flagga. 5/ T-shirts anses ha sålts extra bra sedan Putin visat att Ryssland kan stå upp emot Väst. 6/ Startat krig i Tjetjenien och i delar av Ukraina. 7/ Vann 5-dagarskriget 2008 mot Georgien. 8/ Efter alltmer röriga år i slutet av 90-talet under Jeltsin har Putin skapat ”vertikal makt” med lojal regering, parlament och rättsväsende. Oppositionella har rensats ut. 9/ ”Person of the year” i amerikanska tidskriften Time år 2007, världens mäktigaste person i Forbes förra året. 10/ Ridit på sin ponny, gåva från Tatarstans president.

Tidningen redogör också för fem obekräftade rykten kring Putin: 1/ Han har flera gånger nominerats till Nobels fredspris, men inte fått det ens sedan han förra året stoppade Obama från att bomba Syrien, och tillägger tidningen syrligt: Obama fick fredspriset 2009 enbart på fredlig retorik. 2/ Putins personliga förmögenhet har påståtts uppgå till närmare 70 miljarder dollar, alltså i Ingvar Kamprads klass. Men detta har aldrig bevisats. 3/ Putin skiljde sig från Lyudmila förra året efter 30 års äktenskap. Hans namn har därefter förknippats med ”at least one Russian sex symbol”, ingen utanför Kreml påstås dock veta om det stämmer eller ej. 4/ Ryssland är framstående inom rymdteknik och Putin påstås vilja följa efter Gagarin ut i rymden. 5/ Putin sägs ha beklagat att med Mahatma Gandhis död ”there is nobody left to talk to”. (Även detta unconfirmed.)