Amerikanska miljörörelser stämmer staten i miljöfrågan

av Leif Bergström Forum 2011-05, sida 26, 26.05.2011

EHN FORUM FÖR EKONOMI OCH TEKNIK NR 5 2011

VÄRLDEN:

USA

Amerikanska miljörörelser stämmer staten i miljöfrågan

LEIF BERGSTRÖM HH NEW YORK

En grupp miljövän ner stämde nylige den amerikanska regeringen för dess påstådda oförmågaatt skydda medborgarna från effekterna av växthusgaser och klimatförändring.

Den amerikanska rätten och benägenheten att gå till domstol och stämma, ofta för enorma skadeståndsbelopp, är ibland skrattretande i utlänningars ögon. Minns till exempel stämningen av MCDONALDS för att inte tillräckligt ha varnat för att deras kaffe var skållande hett.

Fenomenet tvingar många företag att taut höga försäkringar för att skydda sig från allsköns stämningar. Förlossnings- och barnläkare har ibland tvingats slå igen sin praktik på grund av de höga försäkringskostnaderna, som överlag ses som ett av skälen till USA:s skenande vårdkostnader.

Men en koalition av miljögrupper har gått samman under paraplyorganiSationen OUR CHILDREN’S TRUST för att använda samma medel som ett politiskt vapen. Den första stämningen inlämnades till den federala distriktsdomstolen i San Francisco. Den hävdar att de federala myndigheterna, inklusive miljövårdsverket ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY, inte gjort nog för att skydda denna och kommande generationer från de skador på atmosfären som orsakas av utsläppen av växthusgaser.

Ett av de legala argumenten går tillbaka till en doktrin formulerad av den romerske kejsaren JUSTINIAN och som sedan förstärkts i Magna Carta och i amerikansk lag. Denna doktrin hävdar att myndigheterna förvaltar vissa egendomar för fritt utnyttjande av varj medborgare. I första hand har den hittills tillämpats för fritt tillträde tillkuster och navigerbara vattendrag.

Men stämningen hävdar att samma princip är tillämpbar för den luft vi andas och för atmosfärens kvalitet.

Stämmer kraftbolag. Our Children’s Trust lovar att liknande stämningar kommer att riktas mot flera delstaters myndigheter. Men juridiska experter är ännu osäkra om vilka möjligheter de har för framgång. Flera delstater har redan stämt USA:s fem största kraftbolag och hävdat att deras miljöutsläpp utgör en offentlig olägenhet.

Högsta domstolen har under våren diskuterat det fallet och en del domare har ställt sig tveksamma till att domstolarna skulle blanda sig i frågor som i amerikanska maktdelningsprinciper faller under den exekutiva grenen - alltså Vita huset. De har också hävdat att det rör frågor där Environmental Protection Agency besitter nödvändig expertis.

HD:s utslag anses kunna bli avgörande också för stämningen från Our Children’s Trust. Juridiska experter hävdar ändå att stämningen kan peka på en ny metod för miljövänner att föra fram sina synpunkter i det nu starkt polariserade amerikanska politiska klimatet.

För två år sedan röstade det amerikanska representanthuset för relativt långtgående regler för utsläppen av växthusgaser. Men förslaget urvattnades i den mer konservativa senaten, som förra året helt begravde reformen.

Vid förra höstens val vann konservativa republikaner åter kontroll av representanthuset och har talat om att frånta Environmental Protection Agency dess rätt att kontrollera frågor so “Flera delstater har redan stämt USA:s fem största kraftbolag och hävdat att deras miljöutsläpp utgör en offentlig olägenhet gäller klimatförändring - en företeelse en del konservativa hävdar enbart är effekten av naturligt förekommande cykler snarare än av skador förorsakade av mänsklig företagsamhet.

Mot det argumentet står Our Children’s Trusts programförklaring “Varje myndighets mest grundläggande roll är att skydda sina medborgare från faror som är för stora och för komplicerade för individerna att konfrontera på egen hand. Växthuseffekten är just en sådan fara?

De klagande i stämningen i San Francisco är till övervägande del tonåringar …m

OLOHAMIOLSI