Är utomjordingen vän eller fiende?

av Leif Bergström Forum 2010-05, sida 30-31, 27.05.2010

Taggar: Orter: New York Organisationer: Nasa

HI FORUM FÖR EKONOMI OCH TEKNIK

NR 5 2018

VARLDEN: USA

Ar utomjordingen vän eller fiende”?

LEIF BERGSTRÖM HM NEW YOR ”Vi söker efter varje möjlig livsform”, sade den amerikanska rymdflygstyrelsen

NASAS astrobiolog MARY VOYTEK till vetenskapskollegor som i Houston firade 50-årsjubileet av just astrobiologisk forskning. Konferensen ägde rum samma vecka som brittiske fysikern STEPHEN HAWKING skapade stort uppseende med en TV-serie där han spekulerade om att eventuella framtida utomjordiska besökare kanske kunde komma som erövrare och plundrare.

Hawking är erkänd som en av världens främsta genier, och hans bok A BRIEF HISTORY OF TIME har hyllats för författarens förmåga att popularisera några av vetenskapsvärldens svåraste frågor. Men just hans varning att försöken att kontakta utomjordiska civilisationer skulle kunna visa sig farliga, beskrivs nu av många kollegor som både spekulativa och stridande mot vetenskapens innersta väsen.

”Att sticka huvudet isanden och bara vänta på att de upptäcker oss är ingen bra plan”; kommenterade Voytek.

Hawking hade jämfört effekterna för mänskligheten av en utomjordisk invasion med de amerikanska indianernas öde efter Columbus upptäckt av Amerika.

”Vår plan har varit att vara förberedda. Vi kommer inte att låta oss överrumplas. Vi har aktivt lyssnat efter signaler och förhoppningsvis kommer vi att ha någon information innan en fysisk kontakt äger rum”; sade Voytek.

Avslöjande radioteleskop. Under mer än 40 år har forskare pejlat rymden för att söka livstecken. Hittills har man inget funnit med undantag för ett amerikanskt radioteleskop som den 18 augusti 1977 registrerade signaler som väckte stor entusiasm, men forskare har förgäves försökt att på nytt finna samma radiovågor. Men vår kapacitet att blicka ut i rymden ökar dramatiskt med den tekniska utvecklingen. Den första planeten utanför vårt solsystem upptäcktes 1992. Så dana upptäckter är numera vardagsmat. Och inom tio år kommer en ny generation av radioteleskop att kunna bekräfta eller dementera möjligheterna för intelligent liv åtminstone på våra närmaste hundra planeter, enligt Oxfordprofessorn STEVE RAWLINGS. Möjligheten för astronauter att utforska något utanför solsystemet ligger i bästa fall några hundratal år bort i framtiden. Men forskare hoppas få stenar från Mars och kanske från asteroider som de kan analysera hä på jorden. BILL SCHOPF Vid UNIVERSITY OF CALIFORNIA, Los Angeles är övertygad om att om han bara fick ett sådant mineralprov i sitt laboratorium så skulle hans sökande efter fossila spår bekräfta eller dementera huruvida det någonsin existerat liv på Mars.

I slutet av april rapporterade vetenskapsmän också att de för första gången funnit bevis för existensen av fruset vatten och organiskt material på en asteroid mellan Mars och Jupiter.

OLOHDDOLSI

FORUM FÖR EKONOMI OCH TEKNIK NR 5 201 Även om Hawking mött en del kritik från kollegor, så är hans anseende så starkt att hans tilltag plötsligt gjort det acceptabelt för andra forskare — och för opinionsbildare — att öppet spekulera om de mest fantastiska möjligheter.

Så påpekade biokemisten WILLIAM BAINES vid MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGv att det är osannolikt att vi någonsin skulle kunna skaka hand med ambassadören från en främmande värld. Skulle han till exempel komma från Saturnus måne Titan, så skulle hans kropp bestå av och vara anpassd till gaser som luktar oerhört illa och kan vara giftiga för oss jordbor.

Baines spekulerade i en intervju i CHRiSTIAN SCIENCE MONITOR att metangas i flytande form skulle kunna ha samma roll på Titan som vatten har på jorden. En besökare tilljorden skulle vid våra högre temperaturer snabbt dö när blodet baserat på metan förvaandlades till gas.

Tekniskt överlägsna. I en blogg för NEW YORK TiMES tycktes ROBERT WRIGHT samtidigt stödja Hawkings hypotes att eventuella besökare sannolikt skulle komma som erövrare snarare än som lärare, villiga att dela med sig av sin överlägsna teknik. Wright säger — liksom Hawking — se bara mänskligheten och se hur våra upptäcksresanden och följande imperialistbyggare behandlat främmande etniska grupper och kulturer.

Wright är mest känd för sin bok THE EvoLUTION OF GOD, där han kartlägger hur själva Gudsbegreppet utvecklats med nytt kunnande och modernare tider. Medan han alltså är pessimistisk om utgången av en utomjordisk kontakt, så citerar han också en mer optimistisk syn, presenterad 1981 av PETER SINGER. I boken THE EXPANDING CIRCLE pekar Singer på mänsklighetens utveckling från grekiska fristäder, vars soldater såg invånarna av andra fristäder som icke tillhörande människorasen, till nutidens uppfattning att alla människor oberoende av ras eller kultur förtjänar likställd behandling. Singer ser en sådan utveckling som naturlig.

En mer avancerad kultur än vår bör i så fall ha kommit än längre i sin storsinthet. Eller? “Vi kommer inte att låta oss överrumplas. Vi har aktivt lyssnat efter signaler och förhoppningsvis kommer vi att ha någon information innan en fysisk kontakt äger rum?”

Annons gåvoprenumeration